Comment le corps utilise-t-il les calories ?
Les calories sont une façon de mesurer l’énergie que nous obtenons des aliments et des boissons que nous consommons. Notre corps dépend des calories pour fonctionner, tout comme une lampe a besoin d’électricité pour s’allumer ! On voit souvent les calories indiquées sur les emballages alimentaires et les menus. Cette valeur nous donne une idée de la quantité de « carburant » que nous apporte un aliment.
Une idée reçue courante est que l’exercice est la principale façon de brûler des calories. En réalité, notre corps utilise de l’énergie en permanence – même au repos ! Comprendre comment notre corps utilise les calories peut nous aider à faire des choix éclairés en matière de nutrition, d’activité physique et de santé globale.
Les 4 façons dont notre corps brûle des calories
1. Besoins métabolique de base (BMB) – Environ 70 % de l’utilisation calorique quotidienne
Le BMB représente l’énergie dont votre corps a besoin pour rester en vie, c’est-à-dire au repos complet ! Cette énergie sert à accomplir des fonctions vitales comme :
- Faire battre votre cœur
- Respirer
- Faire circuler le sang
- Réguler la température corporelle
- Soutenir les fonctions cérébrales
- Réparer les cellules et les tissus
Même si vous restiez au lit toute la journée, votre corps utiliserait encore la majorité de son énergie pour accomplir ces fonctions essentielles.
2. Thermogenèse d’activité non liée à l’exercice (NEAT) – Environ 15 % de l’utilisation calorique quotidienne
La NEAT fait référence à l’énergie utilisée pour toutes les activités non liées à un exercice intentionnel, structuré, au sommeil ou à la digestion. Cela inclut :
- Marcher à la maison ou au travail
- S’agiter ou bouger inconsciemment
- Rester debout plutôt qu’assis
- Faire des tâches ménagères comme cuisiner ou nettoyer
3. Effet thermique des aliments (TEF) – Environ 10 % de l’utilisation calorique quotidienne
Votre corps a besoin d’énergie pour digérer et métaboliser les aliments. C’est ce qu’on appelle l’effet thermique des aliments (TEF), représentant environ 10 % de votre dépense calorique quotidienne.
Les aliments ont des effets thermiques différents. Les aliments entiers et peu transformés demandent plus d’effort pour être digérés que les aliments ultra-transformés, ce qui signifie que vous brûlez plus de calories en mangeant des aliments entiers ! Par exemple; manger une pomme entière oblige votre corps à décomposer les fibres et les sucres naturels. Boire du jus de pomme demande moins d’effort – le sucre est absorbé rapidement et vous brûlez moins de calories en le digérant. La composition en macronutriments joue aussi un rôle; les protéines ont l’effet thermique le plus élevé (elles demandent le plus d’énergie à digérer), ensuite les glucides, suivi des lipides qui nécessitent le moins d’énergie pour être décomposés.
4. Exercice intentionnel – Environ 5 % de l’utilisation calorique quotidienne
L’exercice a un impact majeur sur notre santé. Toutefois, en termes de dépense énergétique, il représente la plus petite portion – environ 5 % pour la plupart des gens. Cela comprend :
- La course, le vélo, la natation
- L’entraînement en musculation
- Le yoga ou le Pilates
- Les cours de groupe
Il est parfois surprenant de constater que l’exercice intentionnel a un effet relativement faible sur la dépense calorique et la perte de poids. N’oubliez pas qu’il joue tout de même un rôle fondamental pour la santé : réduction des risques de maladies cardiovasculaires, de certains cancers, du diabète, amélioration de la santé mentale, développement musculaire, etc.
Si vous avez des questions ou souhaitez en apprendre davantage sur la façon dont le corps utilise les calories, n’hésitez pas à en parler avec votre diététiste de Constant Health !